Friday, May 2, 2025

9:00 - 9:45

Plenary Room (Ballroom B2, B3)

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Overview

Curing HIV: Turning Our Dream Into Reality? // Remède contre le VIH : Du rêve à la réalité?

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Details

Antiretroviral therapy blocks HIV replication and extends the life of people with HIV (PHIV). However, it does not eliminate the virus and should be taken for life. In addition to persistent stigma, lifelong treatment entails both health risks to PHIV and a significant economic burden to society. As such, there is a desperate need to develop a cure for HIV infection. HIV persists in cells called “HIV reservoirs” for the lifetime of PHIV. Reservoirs are the reason why antiretroviral therapy should be taken for life. In our quest to find a cure for HIV infection, there is a need to either completely eliminate these reservoirs or reduce their size to allow the immune system to control them naturally (like herpes viruses). From more than 25 years of research on HIV reservoirs, it is now clear that the size of the HIV reservoir slowly decays with time on therapy, but this decay is too slow to eliminate the virus during a lifetime: HIV hides in cells that can proliferate or persist in deep tissues such as lymph nodes and bone marrow. We developed a novel assay that allows us to visualize and characterize single infected cells in blood and tissues from PHIV. Our goal is to identify the immunological and virological features of these cells. In particular, we focus on 1) the nature of the cells in which HIV persists to identify mechanisms that lead to their persistence and proliferation and 2) the nature of the virus to understand how it escapes recognition from the immune system. By performing these studies, we believe we will have a better understanding of the cellular and viral factors that should be targeted to eliminate HIV reservoirs. Learning objectives: 1. Understand why antiretroviral therapy (ART) does not eradicate HIV. 2. Explore how HIV establishes a viral reservoir that persists despite ART. 3. Identify the tissues and cell types in which HIV persists in people receivingART. 4. Gain knowledge of the latest strategies and approaches being tested to achieve HIV eradication. *** La thérapie antirétrovirale bloque la réplication du VIH et prolonge la vie des personnes vivant avec le VIH (PVVIH). Par contre, elle n’élimine pas le virus et le traitement doit être suivi à vie. En plus des stigmates persistants, le traitement la vie durant suppose à la fois des risques pour la santé pour la PVVIH et un fardeau économique considérable pour la société. Voilà pourquoi nous avons désespérément besoin de mettre au point un remède contre l’infection à VIH. Le VIH persiste dans des cellules appelées « réservoirs du VIH » pendant toute la vie de la PVVIH. Les réservoirs sont la raison pour laquelle la thérapie antirétrovirale doit être suivie la vie durant. Dans notre quête pour trouver un remède contre l’infection à VIH, il faut soit éliminer complètement ces réservoirs, soit réduire leur taille pour permettre au système immunitaire de les maîtriser naturellement (comme le virus de l’herpès). Il ressort clairement, après plus de 25 ans de recherche sur les réservoirs de VIH, que la taille du réservoir de VIH diminue lentement avec le temps grâce à la thérapie, mais cette baisse est trop lente pour éliminer le virus au cours de la vie : le VIH se cache dans les cellules qui peuvent proliférer ou persister dans les tissus profonds, par exemple les ganglions lymphatiques et la moelle osseuse. Nous avons mis au point une nouvelle méthode d’analyse permettant de visualiser et de caractériser individuellement les cellules infectées dans le sang et les tissus de la PVVIH. Notre objectif est de préciser les caractéristiques immunologiques et virologiques de ces cellules. Plus particulièrement, nous nous concentrons sur ce qui suit : 1) la nature des cellules dans laquelle le VIH persiste afin de préciser les mécanismes qui mènent à leur persistance et à leur prolifération et 2) la nature du virus pour comprendre de quelle façon il échappe à la reconnaissance du système immunitaire. Au moyen de ces études, nous croyons que nous aurons une meilleure connaissance des facteurs cellulaires et viraux à cibler pour éliminer les réservoirs du VIH. Objectifs d’apprentissage : 1. Comprendre pourquoi la thérapie antirétrovirale (TAR) n’éradique pas le VIH. 2. Explorer de quelle façon le VIH crée un réservoir viral qui persiste malgré la TAR. 3. Préciser les types de tissus et de cellules où persiste le VIH chez les personnes suivant la TAR. 4. Connaître les stratégies et approches les plus nouvelles mises à l’essai pour parvenir à éradiquer le VIH.

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Speaker